亡羊補牢，拆解「海底撈」敗訴後申請646件的商標布局關鍵
2020/11/23 中國自2020年8月海底撈商標被侵權事件躍上檯面至今，「海底撈公司」訴「河底撈」商標侵權訴訟一審敗訴。其後，根據中國官方資料，海底撈公司自9月後開始補強商標註冊，擴張商標護城河，截至10月底共申請多達646件。關於海底撈如何補強商標權利範圍，以及商標布局保護的關鍵，請看本文的追蹤分析。
(想知道該案法律攻防重點請見前文 「海一定比河大？「海底撈」控「河底撈」侵害商標權一審敗訴」)
海底撈近期到底申請註冊了什麼?
包含此次申請，海底撈公司中國案件將近1800件，這對一個一年營業額將近200億人民幣的企業來說並不是個笑話，從法律的角度分析此次的商標布局，此次補強的646件申請案可分成四大部分：
一、海底撈防護品牌 －即便不會使用也不想被他人藉此搭順風車，導致因混淆誤認再受侵害損失
拆字：【三每底手勞】、【海底三勞】…
省份：【浙底撈】、【京底撈】…
朝代：【唐底撈】、【元底撈】…
水體：【河底撈】、【洋里撈】…
方位：【上海底撈】、【北海底撈】
區域：【公海底撈】、【臨海底撈】…
容器：【瓢底撈】【杯里撈】…
諧音：【海DI撈】、【嗨笛撈】、【海堤撈】…
部首：【侮底撈】、【每里撈】…
撈物：【海底撈金】、【海底撈珍】、【海底撈粉】…
二、小嗨防護品牌 －強化海底撈相關品牌，一併擴張保護註冊
大小：【小嗨】、【中嗨】、【大嗨】、【微嗨】…
家族成員：【小嗨妹妹】、【小哥嗨嗨】…
英文：【SMALL HI】、【HAI LITE】…
三、業務實際使用 －在舊有範圍擴增業務範圍的商標名稱保護
防疫外送：【海底撈外送】…
單身經濟：【海底撈一人行】、【海底撈陪伴】…
業外服務：【海地撈美甲】…
四、其他品牌 －可能作為新品牌使用，開始下個階段的布局
【臻仿】…
當中我們可以觀察到海底撈公司把許多奇怪「Ｏ底撈」的名稱各種發揮創意申請商標，只為避免再發生如無法處理「河底撈」的遺憾，且不僅如此，海底撈還一併補強了如「小嗨」、「海底撈外送」、「臻仿」等各類商標註冊，尤其在「小嗨」的保護上把各種大小、家族、中英文全部一次涵蓋，可說用心至極。
有需要這麼多嗎？商標不是保護相同與近似?不是有馳名商標保護嗎?
論法律保護，註冊商標保護確實不只限於相同名稱，也保護近似名稱，但仍然要考慮到品牌本身的辨識度強弱的情形，並非無限制保護。根據中國商標審查基準，雖然中文三字以上僅差一字為近似商標，然審查基準仍有提到「但商標首字讀音或者字形明顯不同，或者整體含義不同，使商標整體區別明顯，不易使相關公眾對商品或者服務的來源產生混淆的不判為近似商標」等例外，此次海底撈敗訴的其中一個重要原因，可能就是過於自信，在商標擴張保護的準備不足。
關於品牌識別強弱以及保護，最具代表性例子就是老干媽商標護城河，除了「老干媽」、「陶華碧老乾媽」，還申請了「媽干老」、「老千媽」、「老幹媽」、「老干爹」、「干儿子」、「干女儿」等一票商標親戚系列商標，也拜這樣的積極作為，「老干媽」在2012年打贏了「老大媽」轟動一時。
自己先註冊諧音品牌等近似商標的原因在於，很多商標文字的辨識度並不是非常強烈，無法依賴本身商標去阻止近似商標使用，任何人只要有心發揮創意加字，都可能取得新的商標註冊，因此搶先把他人可能會模仿的狀況，盡可能的去做擴張申請保護。
當然法律亦有規定，取得註冊商標後，一定時間內未使用，任何人或專責機關皆可申請撤銷該商標，但相對來說，也因為撤銷商標需要支付行政程序費用，以及進行法律攻防的時間。申請的商標越多，對方需要投入的成本也就越高，如築起寬闊的護城河，往往能達到嚇阻的作用。
商標保護的概念不分行業，包含如電商、科技業的阿里巴巴也註冊「阿里媽媽」、「阿里爺爺」等數以百計的商標等以防他人攀附。其中甚至也有將近似商標直接投入市場使用的例子，如小米註冊「紅米」、「紫米」、「玉米」、「小麥」等商標，其中「紅米」、「紫米」就直接實際使用作為子品牌發展，擴張消費者對品牌的認識範圍，看到「X米」都會想到是否為小米的註冊商標，以增加自己遭侵權的舉證力度。
再論馳名跟著名商標的保護上，雖然對類別保護的範圍有所擴張，且有特殊條款可以不受無效宣告的五年時效限制，但仍需要遵守如導致誤導公眾、需證明對方有惡意註冊情形等規定。
即使商標法對知名品牌有擴張保護的規定，但仍有訴訟外在因素，且訴訟不但曠日廢時，費用是申請的數十至數百倍以上，更重要的是還不見得能取得勝訴，不要有因為是知名品牌就以為在法律上有無往不利的迷思，因而荒廢了在商標上保護資產的第一道防線，發生如海底撈打不贏河底撈的憾事。
保護商標，就是保護自己的資產，不論大小廠商都要靠自己在註冊、使用上的維護去避免混淆、減少訴訟成本，才能百分之百捍衛品牌心血，若針對智財權利布局有任何疑問，實際情形仍需視案件狀況個案認定，請不吝賜電或電郵聯繫本所。
資料來源: 中國知識產權局 https://www.cnipa.gov.cn/
專案部 鄭淯升編譯
